Rond 12.30 uur zag een getuige vanuit zijn woning dat een zeilboot was opgeslagen en dat er vier personen in het water dreven. Direct alarmeerde hij via 1-1-2 de alarmdiensten. Ook een traumahelikopter en een politie helikopter werd ingezet. De brandweer, politie en een boot van de KNRM die op dat moment een oefening draaide in Hinderlopen zochten het meer af. Ook de eilanden in het meer en de oevers werden afgezocht.
Daarnaast werden ook de boten verhuurbedrijven en zeilscholen in de omgeving afgebeld voor informatie over mogelijke vermiste personen. Tot op het laatst was er onduidelijkheid over vier Duitsers. Deze zouden mogelijk betrokken zijn bij het ongeval. Rond 17.30 uur melden deze zeilers zich bij het verhuurbedrijf in Koudum en bleken droog en gezond te zijn en waren niet betrokken bij het ongeval.
