Plasterk zegt in het interview dat Timmermans het ‘snoeihard’ gespeeld heeft om weer de post Buitenlandse Zaken krijgen. Timmermans was van 1998 tot 2007 lid van de PvdA-fractie geweest en hield zich bezig met Europese Zaken, Buitenlandse Zaken en Defensie. In het kabinet Balkenende IV was Timmermans staatssecretaris van Buitenlandse Zaken en hield zich onder andere bezig met Europese Samenwerking.
Timmermans zou volgens Plasterk gezegd hebben 'Ik wil de buitenlandportefeuille’. Hier zou al iemand anders op gezeten hebben. Timmermans heeft net zo lang zijn poot stijf gehouden totdat hij dat woordvoerderschap had. Hij heeft gezegd: ‘Nou, dan doe ik gewoon niks.' Hij hield daad bij woord en heeft een half jaar niets gedaan.
Tegenover de krant wil Timmermans zelf niet reageren over de uitlatingen van partijgenoot Plasterk