Naast de vele doden vielen er ook nog eens 130 gewonden waarvan enkele in kritieke toestand in een ziekenhuis zijn opgenomen. De hogesnelheidstrein, die onderweg was van Madrid naar Ferrol, ontspoorde bij Santiago de Compostela. De trein zou volgens de media veel te hard hebben gereden waarna hij uit de bocht is gevlogen en op een muur tot stilstand is gekomen. De toegestane snelheid in de bocht waar het ongeluk gebeurde is 80 kilometer per uur. De machinist zou volgens Juárez zeker 220 hebben gereden.
Een van de treinstellen is door de klap in stukken gebroken. In de trein zaten op dat moment zo'n 250 mensen. Onder de passagiers waren volgens de Spaanse autoriteiten geen Nederlanders. Vandaag is een feestdag in Santiago de Compostela ter ere van patroonheilige Sint Jacob. Alle feestelijkheden zijn afgelast.