Op 1 december 2023 telde Nederland ruim 662 duizend schapen. Het aantal schapen dat gehouden wordt voor de melk (in Nederland maar een klein deel) en het aantal schapen tot zeven maanden is niet of nauwelijks gedaald. Met name de groepen tussen de zeven maanden en één jaar (-15,6 procent) en ouder dan één jaar (-6,8 procent) zijn in aantal afgenomen.
Het blauwtongvirus heerst onder herkauwers, zoals schapen, geiten en koeien. Het virus kan voornamelijk voor schapen dodelijk zijn. De impact van het virus op het aantal geiten lijkt beperkt: de geitenstapel is met 9 duizend (1,6 procent) afgenomen ten opzichte van 2022. Deze daling is in lijn met de afname van het jaar ervoor.
Vooral minder schapen in Noord-Holland en Fryslân
In Noord-Holland en Fryslân is de afname van het aantal schapen het grootst. In beide provincies nam de schapenstapel met ongeveer 15 duizend af. Procentueel gezien daalde het aantal schapen in de provincie Noord-Holland het meest (15,7 procent). De afname in Fryslân was met 11,5 procent lager, maar nog altijd hoger dan gemiddeld.
In de provincie Utrecht was de afname met 15,4 procent (6,5 duizend schapen) ook ruim bovengemiddeld. In Groningen en Limburg zijn de aantallen vergelijkbaar met vorig jaar. Noord-Brabant is de enige provincie waar het aantal schapen het laatste jaar is gegroeid (+6,4 procent).