De hele reis duurt in totaal 7 jaar. Met deze missie hopen wetenschappers minstens 60 gram materiaal van de asteroïde te kunnen verzamelen om eenmaal terug op aarde een goed onderzoek te kunnen doen naar de samenstelling van het stenen gevaarte met een doorsnede van ongeveer 500 meter.
Mogelijke inslag op aarde
De missie zal wetenschappers verder op weg moeten helpen in het onderzoek hoe planeten gevormd worden en hoe het leven begon, evenals het verbeteren van onze kennis over asteroïden en de invloed die zij kunnen hebben op de aarde. De asteroïde scheert eens in de 6 jaar 'rakelings' langs de aarde en wetenschappers hebben berekend dat de kans dat Bennu eind 22-ste eeuw op aarde in kan slaan 1 op 2.700 is.
OSIRIS-Rex is gepland voor lancering 8 september 2016, om 19:05 EDT (01.05 uur Nederlandse tijde). Zoals gepland, zal het ruimtevaartuig de asteroïde bereiken in 2018 en terugkeren met een monster naar de Aarde in 2023.