Zonderland kwam tijdens zijn oefening in de finale ten val bij zijn tweede vluchtelement. De Fries maakte zijn oefening aan de rekstok nog wel af, maar was met een score van 14.033 kansloos voor een medaille. Het goud ging naar zijn grootste concurrent de Duitser Fabian Hambüchen. Die scoorde met 15.766 punten. e Amerikaan Danell Leyva (15.500) pakte zilver. Het brons ging naar Nile Wilson uit Groot-Brittannië (15.466).
Ook de laatste training van Zonderland ging niet vlekkeloos. Tijdens die training, een uur voor de olympische finale, kwam hij ook ten val. In 2012 won Epke Zonderland nog goud op de Olympische Spelen. Daarna werd hij twee keer wereldkampioen, maar sinds het voorjaar van 2015 kreeg Zonderland te maken met fysieke tegenslag. Dat ging door tot aan Rio zelf.