De zwemsters startten even voor 09.00 uur en stapten op de Copacobana het water in voor de tien kilometer. Van Rouwendaal (22) zwom de eerste kilometers mee met de rest. Maar met nog ruim drie kilometer te gaan, zette ze de speurt erin en liet de rest achter zich. De laatste honderden meters zwom ze alleen maar verder weg bij haar concurrenten.
Aurelie Muller uit Frankrijk werd tweede en het brons was voor Rachele Bruni uit Italië.
In totaal heeft Nederland nu tien medailles gewonnen op de Spelen in Rio.