Passanten kunnen in onder andere Leiden, Nijmegen, Putten en Groningen onder begeleiding van een mobiliteitstrainer geblinddoekt en met een witte stok oversteken. Zo ervaren zij zelf hoe het is om afhankelijk te zijn van je gehoor en andere verkeersdeelnemers. Politiewoordvoerder Ellie Lust, oud-voorzitter van de Tweede Kamer en toezichthouder Gerdi Verbeet en plaatselijke burgemeesters en wethouders onderstrepen de oproep ‘Stop voor de Witte Stok’ en maken ter plaatse de eerste oversteek. Ellie Lust: ‘Best spannend om zo over te steken. Het is een schijnbaar simpele actie, maar het voelt als ziende onbekend. Ik voel me kwetsbaar; gaan die auto’s voor me stoppen of niet? Terwijl nota bene in de wet staat dat je móet stoppen! We moeten echt terug naar meer geduld en aandacht voor elkaar in het verkeer.’
Stop voor de Witte Stok
De betrokken organisaties willen met deze oversteekactie voorlichting geven over de betekenis van de witte stok. De opgeheven witte stok met rode banden geeft aan dat iemand met een visuele beperking wil oversteken. De organisaties hopen op meer begrip van verkeersdeelnemers, zodat ook blinden en slechtzienden veilig kunnen deelnemen aan het verkeer. In een online video laten ze zien hoe lastig het is om over te steken zonder zicht en hoe belangrijk het is om te stoppen voor iemand met een opgeheven witte stok. Ook verkeersorganisaties en rijscholen worden geïnformeerd. Voor basisscholen is er een lespakket beschikbaar.
Verontrustende onderzoeksresultaten
Helaas werd de witte stok het afgelopen jaar bij 76% van de stokgebruikers genegeerd bij het oversteken. Bijna de helft werd hiermee minimaal wekelijks geconfronteerd. Voornamelijk fietsers negeren de witte stok. Bij driekwart van de gedupeerden heeft een vervelende verkeerservaring door het negeren van de witte stok een negatief effect. Zij voelen zich bijvoorbeeld onveilig, waardoor ze onzekerder en voorzichtiger worden of ze schrikken eerder, zijn angstig of gespannen als de stok werd genegeerd.
Bijna 90% van de mensen die naast de witte stok een blindengeleidehond gebruikt, geeft aan dat anderen weleens denken dat de blindengeleidehond het verkeer voor hen inschat. Dit is een misverstand. De hond leidt zijn baas naar de juiste plek om over te steken, maar kan niet de snelheid van het verkeer inschatten of beoordelen of het stoplicht op groen staat.
Meer bewustwording
Bartiméus, de Oogvereniging, KNGF Geleidehonden, de Robert Coppes Stichting en Visio maken zich allen hard voor mensen met een visuele beperking en bundelen de krachten voor meer bewustwording rondom de witte stok in het verkeer. In de week voorafgaand aan de Internationale Dag van de Witte Stok (15 oktober) geven zij voorlichting over de betekenis van de witte stok. Meer informatie over deze campagne staat op stopvoordewittestok.nl