Operationele pauze Mali nog steeds van kracht
'In Mali is deze operationele pauze nog steeds van kracht. De reden daarvoor is dat ik niet wil dat er enige twijfel is of we onze missies op een verantwoorde manier uitvoeren. Onze mensen moeten met vertrouwen hun belangrijke werk kunnen doen', aldus Bauer die in Gorinchem voor het eerst sinds zijn aantreden de Herinneringsmedailles Internationale Missies uitreikte aan militairen. Zij deden mee aan de missies Minusma, Resolute Support, Operation Inherent Resolve en aan de Air Task Force Middle East.
Missies brengen risico's met zich mee, anders zouden er geen militairen naar toe gaan, stelde hij. 'Maar dat neemt niet weg dat de krijgsmacht er alles aan moet doen om te zorgen dat de missies zo veilig als mogelijk worden uitgevoerd.'
1 team 1 taak
'In de moeilijke omstandigheden van Mali, Afghanistan, Syrië en Irak hebt u bijgedragen aan het handhaven en bevorderen van vrede en veiligheid. U hebt moed getoond. U hebt zich opgeofferd. En u hebt een belangrijke prestatie neergezet. U heeft dit resultaat met zijn allen bereikt door als 1 team, aan 1 taak te werken' zei Bauer.
'U bent het waar we allemaal op rekenen als het er op aan komt. Als Nederland willen we bijdragen aan vrede en veiligheid in de wereld. Want wij realiseren ons dat onze veiligheid begint bij de veiligheid van een ander. Onze militairen zetten zich wereldwijd in om te zorgen dat de mensen daar op een dag onbezorgd over straat kunnen lopen. Dat ze de kans krijgen om te studeren, te werken en een toekomst op te bouwen.'
Hij benadrukte nog eens dat de Nederlandse militairen meewerkten aan het beschermen van de bevolking en het herstellen van de rechtsstaat. 'In al deze gebieden wordt er vooruitgang geboekt', zei hij. 'Het langetermijneffect daarvan is ongelofelijk belangrijk. Want mensen die zich veilig voelen in een land met een functionerend bestuur, zoeken niet hun heil in terrorisme en criminaliteit.'
Altijd beschikbaar
Bauer zei dat elke militair een bijdrage heeft geleverd aan het slagen van de missie. Hij zette het Combined Joint Support Detachment in Mali en het National Support Element in Afghanistan in het zonnetje. Bauer omschreef ze als de stille werkers achter de schermen die altijd beschikbaar zijn en nooit van sluitingstijden hebben gehoord.