Vrouwen maken op steeds jongere leeftijd een relatiebreuk mee, na ongehuwd of gehuwd met hun partner te hebben gewoond. Minder dan 11 procent van de vrouwen die zijn geboren tussen 1940 en 1945 had op 40-jarige leeftijd een relatiebreuk achter de rug. Dit betrof in bijna alle gevallen een echtscheiding. Volgende generaties vrouwen maakten vaker een breuk mee, en steeds vaker is dat na ongehuwd samenwonen. Van de vrouwen geboren tussen 1945 en 1950 had 17 procent op 40-jarige leeftijd een relatiebreuk meegemaakt. Van de vrouwen die zijn geboren tussen 1955 en 1960 was dat 25 procent.
De ontwikkeling zet daarna door. Van de vrouwen die geboren zijn tussen 1970 en 1975 was bijna 30 procent minstens eenmaal van een partner gescheiden op 35-jarige leeftijd. Dat is meer dan bij eerdere geboortegeneraties op deze leeftijd. Bij deze vrouwen ging het in verreweg de meeste gevallen om een breuk na ongehuwd samenwonen.
Jongere generaties maken minder vaak echtscheiding mee
Een ander beeld ontstaat als alleen naar echtscheidingen wordt gekeken. Van de vrouwen geboren tussen 1940 en 1945 had 10 procent op 40-jarige leeftijd een echtscheiding achter de rug. Generaties die volgden hadden op deze leeftijd vaker hun huwelijk zien stranden. Van de vrouwen die in de jaren vijftig zijn geboren, was 15 procent bij 40 jaar al eens gescheiden. Vrouwen die geboren zijn in de jaren zestig maakten nog iets vaker een echtscheiding mee. Daarna is het aandeel dat op 40-jarige leeftijd al eens uit de echt is gescheiden weer gedaald. De vrouwen geboren in de jaren zeventig waren op dezelfde leeftijd weer ongeveer even vaak gescheiden als de vrouwen die zijn geboren in de jaren veertig. Dat jongere generaties vrouwen weer wat minder vaak op jonge leeftijd een echtscheiding hebben meegemaakt, komt doordat vrouwen minder en later dan voorheen trouwen. Wie (nog) niet getrouwd is, kan immers ook geen echtscheiding hebben meegemaakt.
Kans dat een huwelijk strandt blijft wel toenemen
De kans dat mensen die trouwen uiteindelijk zullen scheiden, is ook in de afgelopen tien jaar nog gestegen. Huwelijken zijn in de afgelopen decennia dus steeds minder stabiel geworden. In 1971 lag het totale echtscheidingspercentage nog op 12 procent. In 2015 was dit toegenomen tot bijna 40 procent.