De vraag die centraal staat tijdens dit tribunaal is: Schendt Monsanto de rechten van mens en milieu? Dit schrijft onder meer dagblad Trouw vrijdag. Woordvoerder bij het Monsanto Tribunaal is Tjerk Dalhuisen. In Trouw zegt hij: 'Het is de hoogste tijd dat de omstreden zadenproducent 'zijn eigen rommel gaat opruimen'. De activisten die het tribunaal organiseren stellen dat Monsanto met zijn bestrijdingsmiddelen en gemodificeerde zaden het milieu schade toebrengt, dat er sprake is van 'ecocide'. Dit moet volgens de activisten als misdrijf worden opgenomen in het internationaal recht. Op die manier kunnen boeren dan 'een fatsoenlijk zaak' aanspannen bij gezondheidsklachten of bij schade aan hun land.
Ecocide
Vijf rechters zullen 30 boeren en deskundigen, zoals wetenschappers, politici en artsen, uit vijf verschillende continenten horen en daarna een oordeel vellen over Monsanto. En hoewel het proces niet echt is, is de belangstelling groot. De keuze om dit in Den Haag te laten plaatsvinden, is natuurlijk niet toevallig. Het internationaal strafhof in Den Haag is tenslotte al bevoegd om te oordelen over genocide Nu klinkt de roep om het strafhof ook bevoegdheid te geven om te oordelen over ecocide: het strafbaar maken van ingrijpende misdrijven tegen het klimaat. Het Monsanto Tribunaal is voor de initiatiefnemers een test of het haalbaar is om dit op te nemen in het internationaal recht.
Samenwerken met de natuur
De multinational Monsanto is zelf niet aanwezig in de rechtszaal. Dalhuisen in de krant: 'We hebben ze uitgenodigd, maar ze hebben in een verklaring laten weten dat ze het een slechte rechtszaak vinden.' En verder : 'Ze voelen zich bij voorbaat veroordeeld. Volgens Monsanto leidt dit tribunaal af van de werkelijke discussie. Om de wereld te voeden zijn de nieuwste technologische ontwikkelingen keihard nodig, vinden zij. Wij willen juist een omslag in het model van de landbouw. Die drijft nu op olie en kunstmest, terwijl we meer moeten samenwerken met de natuur.'
Heel veel organisaties, waaronder Greenpeace en Milieudefensie, steunen het tribunaal. Boerenbelangenorganisatie LTO echter niet omdat zij het tribunaal wat te eenzijdig vinden. In Trouw laten zij weten: 'Voor ons gaat het niet alleen om Monsanto, maar ook om bedrijven als Bayer, Syngenta, Dupont, Dow en fusies tussen grote kunstmestproducenten. Die zijn hier niet in betrokke'.'