Vervaldatum
Fabrikanten zijn volgens Europese richtlijnen verplicht informatie over de vervaldatum na de eerste opening op hun geneesmiddelen te zetten; zowel op het product en zijn verpakking als in de bijsluiter. Alleen op die manier weten consumenten of de hoestdrank en neusspray van het jaar ervoor ook in het komende griepseizoen nog bruikbaar is.Deze belangrijke informatie ontbreekt echter in groten getale. De Consumentenbond onderzocht hoestdranken, neussprays en antischimmelcrèmes: middelen die meerdere keren worden gebruikt en vanwege hun 'vloeibare' samenstelling snel bederven.
Giftige stoffen
Tijdens het bewaren ondergaan geneesmiddelen veranderingen die ertoe kunnen leiden dat de werking vermindert en kunnen giftige stoffen ontstaan. Ook kunnen er micro-organismen zoals bacteriën en schimmels in gaan groeien, zeker na het aanbreken van de verpakking. De aanwezigheid van water is hiervoor een voorwaarde. Na het verstrijken van de houdbaarheids- en gebruikstermijn kan de kwaliteit van een geneesmiddel niet meer worden gegarandeerd. Het aanbreken van de verpakking kan niet alleen de kwaliteit beïnvloeden, maar ook de medicinale werking.