Autoriteiten hebben inmiddels vastgesteld dat van zeker 600 mensen niet bekend is waar ze zijn en worden als vermist beschouwd. De brandweer houdt ernstig rekening dat het dodenaantal met de dag zal oplopen.
Vooral in het noorden van Californië is de verwoesting door de branden enorm. Zo zijn in de bekende wijnstreken Napa en Sonoma al meer dan 3500 gebouwen en huizen is as gelegd door de oprukkende vuurzee. In de staat Californië woedden op dit moment 22 brandhaarden die lastig te bestrijden zijn vanwege de droogte de harde wind en lage luchtvochtigheid. De oorzaak van de branden zijn verschillende blikseminslagen. Op recente beelden van Nasa is de omvang van de ramp goed te zien.
Tot nu toe is zo'n 700 vierkante kilometer in de as gelegd. De brandweer vreest dat afzonderlijke brandhaarden bij elkaar komen en veranderen in een groot inferno.