Toen dat gebeurde, zakte het paard plots diep in de modder weg. Wat bleek het geval? Staatsbosbeheer had daar recent een sloot gedempt. Door de regen van de afgelopen tijd was het zeer drassig was geworden waardoor het paard met zijn gewicht diep wegzakte.
Direct werd 112 gebeld en schoten de brandweermannen van Westerbork te hulp. Maar Vitalis zakte door het spartelen steeds verder weg. Een verreiker van een bouw bedrijf die in de buurt bezig was bood uit komst. Daarmee kon Vitalis rechtstandig omhoog getild worden en gered. De veearts die ter plaatse kwam constateerde dat zo op het oog Vitalis niets mankeerde alleen een beetje onderkoeld