Naar aanleiding van een resolutie van de Verenigde Naties op 1 november 2005 wordt deze internationale Holocaust-gedenkdag sinds 2006 jaarlijks gehouden. Er is gekozen voor 27 januari omdat op deze dag in 1945 het concentratiekamp Auschwitz werd bevrijd.
Tijdens de jaarlijkse herdenking worden ook de andere slachtoffers van de naziperiode herdacht. Het Staatsmuseum Auschwitz-Birkenau organiseert de herdenking.