Het was in een jaar tijd de honderdste hennepkwekerij die met behulp van de warmtebeeldcamera van de helikopter werd opgespoord en ontmanteld.
In totaal zijn bij deze honderd kwekerijen 27711 planten geruimd met een waarde van 2.766.100 euro en werden 99 aanhoudingen verricht. Op basis van de geschatte opbrengsten van de kwekerijen wordt in de meeste gevallen naast het strafrechtelijk onderzoek ook onderzoek gestart naar het crimineel vermogen van de verdachten. De overheid wil het geld dat de verdachten door crininele activiteiten verdiend hebben terugvorderen. Misdaad mag niet lonen.
Hot spots
Tijdens het vliegen ziet de bemanning van de politiehelikopters met hun warmtebeeldcamera regelmatig zogenaamde ‘hot spots’ die mogelijk duiden op een in werking zijnde hennepkwekerij. Warmtebeeldcamera's registreren de elektromagnetische straling in het infraroodspectrum, die door alle objecten wordt uitgezonden afhankelijk van hun temperatuur, en vertalen deze naar een zichtbaar beeld.
Onderzoek
De waarnemingen van de helikopter worden doorgegeven aan de plaatselijke politie die naar aanleiding van deze gegevens een onderzoek start dat uiteindelijk kan leiden tot een bezoek op het betreffende adres. De apparatuur die gebruikt wordt bij de productie van hennep geeft een enorme hoeveelheid warmte af die door ramen, muren en daken naar buiten lekt. Op de display in de helikopter worden deze plaatsen die warmte afgeven als een donkere kleur waargenomen. De koude omgeving blijft licht van kleur. Niet bij alle waarnemingen is er ook inderdaad sprake van een hennepkwekerij. Een was/droger combinatie op een slecht geïsoleerde zolder kan namelijk hetzelfde beeld geven.
Vermisten
De warmtebeeldcamera van de politiehelikopter wordt ook succesvol ingezet bij het zoeken van vermisten of verdachten. De scherpe warmtebeelden bieden namelijk een uitstekend nachtzicht, ongeacht de verlichtingsomstandigheden. Ook in situaties waarin het normale zicht door duisternis, rook of lichte mist wordt belemmerd, levert een warmtebeeldcamera een duidelijk beeld.