Volgens Omroep Brabant werd Gaaikema eerder op de dinsdag opgenomen met hartklachten in het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch, waar hij onverwacht overleed. Gaaikema schreef aanvankelijk teksten voor Wim Kan en later ook voor diverse musicals. In 1967 maakte Gaaikema zijn debuut als cabaretier. Hierna maakte hij meerdere oudejaarsconferences.
In het theaterseizoen 2013-2014 nam Gaaikema na 55 jaar afscheid van zijn caririere met de voorstelling ‘Wat ik nog graag zou willen’. Op 19 januari 2014 gaf hij zijn laatste optreden in de Stadsschouwburg in Groningen. In 1966 ontving Gaaikema de Culturele prijs van de provincie Groningen en in 1987 de Gouden Harp van de stichting Conamus. De Kubus Musical Oevre Award ontving hij in 2000.