Honderdduizenden gelovigen keken op het Sint-Pietersplein toe hoe Franciscus de ceremonie voltrok.
Emeritus-paus Benedictus was aanwezig. Na de ceremonie omhelsden de twee pausen elkaar waarop het publiek applaudisseerde. Naast Benedictus woonden 150 kardinalen, 1.000 bisschoppen, 6.000 priesters, en 93 nationale delegaties de ceremonie bij.
Zaterdag hadden zich al duizenden pelgrims verzameld die op luchtbedden en in slaapzakken de nacht voor de hekken hebben doorgebracht. Vanochtend vroeg bij het aanbreken van het daglicht werden de hekken van het grote plein voor de Sint Pietersbasiliek geopend. Binnen een korte tijd was het plein dan ook vol.