Volgens de NOS heeft het COA de locatie nodig om de enorme instroom van jonge asielzoekers op te vangen. De jeugdgevangenis De Heuvelrug is al jaren buiten gebruik en is in juni voldoende aangepast tot een bewoonbaar opvangcentrum.
In eerste instantie worden er rond de 200 jongeren opgevangen. Dit zal op termijn groeien naar 400 asielzoekers. Volgens het COA is de instroom van asielzoekers uit Eritrea de afgelopen tijd sterk toegenomen.