Shirley Temple gegon haar carrière op driejarige leeftijd. Ze was tussen 1932 en 1949 in meer dan vijftig films te zien. Als Shirley Temple Black bouwde ze als volwassene een carrière op als ambassadrice in Ghana en het toenmalige Tsjechoslowakije.
Op 4 augustus 2005 stierf haar man, Charles Black, op 84-jarige leeftijd. Shirley Temple overleed op 10 februari 2014, op 85-jarige leeftijd, in haar huis in Woodside in Californië.